Scolopendra! Vaarallisen näköinen, mutta miellyttävä kumppani?

Scolopendrat kuuluvat myriapodeihin eli monijalkasisiin, ja niistä on löydetty yli 700 lajia ympäri maailman. Nämä pedot ovat tunnetuimpia pitkistä ruumiistansa ja useista jalkoistaan – voi olla vaikeaa laskea, kuinka monta ne oikein ovatkaan!

Scolopendrat ovat yleensä yöaktiivisia ja piileksivät päiväsaikaan kivien, lehtikuoppien tai puunrungon alla. Kun yö laskeutuu, ne lähtevät metsästämään saaliita: hyönteisiä, hämähäkkejä ja toisinaan jopa pieniä matelijoita tai sammakkoeläimiä. Scolopendran suu on varustettu terävillä leuoilla, joilla se murskaa saalistansa ja ruiskuttaa sen päälle myrkkyä.

Vaikka scolopendrat näyttävätkin pelottavilta, ne eivät yleensä ole aggressiivisia ihmisiä kohtaan. Hyökkäämään ne voivat vain, jos tunnetaan uhatuksi. Silti on tärkeää muistaa, että niiden purema voi olla erittäin kivulias ja aiheuttaa turvotusta.

Scolopendran ulkonäkö

Scolopendrat ovat melko kooltaan vaihtelevia – pienimmistä lajeista suurimpiin, jotka voivat kasvaa jopa 30 senttimetriä pitkiksi. Ruumiinsa väri vaihtelee harmaasta ruskeaan ja mustaan, ja useimpien lajien selkäpuolella on vaaleita raitoja tai pisteitä.

Scolopendran jalkojen määrä voi olla jopa 150-400 paria! Jalkoihin liittyy myös monimutkainen hermostosysteemi, joka sallii scolopendralle nopean ja tarkkojen liikkeiden tekemisen.

Scolopendran ravitsemus

Scolopendrat ovat kaikkiruokaisia pedootteja, jotka saalistavat pääasiassa hyönteisiä, hämähäkkejä, matoja ja muita pieniä eläimiä. Ne käyttävät teräviä leuoitaan saaliin murskaamiseen ja ruiskuttavat sen päälle myrkkyä, joka lamauttaa saaliin nopeasti.

Scolopenrda ei ole kovin nirso ravinnon suhteen: ne syövät myös kuolleita eläimiä ja kasvinosia, jos muita ruokalähteitä ei ole saatavilla.

Scolopendran lisääntyminen

Scolopendrat ovat hermafrodiitteja, eli niillä on sekä naaras- että koirassukupuolielimet. Yleensä naaras munii munia ja koiras hedeltää ne.

Munasolujen määrä vaihtelee lajista riippuen – jotkut lajit munivat vain muutaman dozenin munaa, toiset taas satoja tai jopa tuhansia! Naaras suojaa munojaan aggressiivisesti kunnes ne kuoriutuvat.

Kun scolopendra poikaset kuoriutuvat, ne näyttävät aikuisilta scolopendroilta mutta ovat paljon pienempiä. Ne elävät itsenäisesti pian syntymän jälkeen ja alkavat metsästää omaa ravintoa.

Scolopendran ekologinen merkitys

Scolopendrat ovat tärkeä osa ekosysteemiä, koska ne auttavat säätelemään hyönteiskantojen määrää. Niiden saalistaminen auttaa pitämään populaatioita tasapainossa ja ehkäisemästä tuhoisaa leviämistä.

Scolopendran suojelu

Suurin osa scolopendra-lajeista ei ole uhattuna, mutta jotkut lajit ovat kadonneet tai vähentyneet elinympäristöjen hävityn vuoksi. On tärkeää suojella näiden mielenkiintoisten ja hyödyllisten olentojen elinalueita.

Huomio:

• Jos kohdat scolopendran luonnossa, älä koske siihen.
• Jos sinua puretaan, pese haava saippuavedellä ja vedessä ja hae lääkäriltä apua, jos oireet pahenevat.