Rapu: Kuoren alla piilevä herkkusuinen tai raa'an näköinen rannikkoasukki?
Raput ovat kiehtovia olentoja, jotka ovat viihtyneet Maaplaneetilla jo satojen miljoonien vuosien ajan. Nämä niveljalkaiset kuuluvat Crustacea-luokkaan ja niistä tunnetaan yli 6 700 eri lajia, joista suurin osa asustaa merissä.
Rapujen ulkonäkö on melko tunnusomainen: neliömäinen tai pyöreähkö kuori, johon kiinnittyy kymmenen jalkaparit. Kaksi ensimmäistä jalka paria ovat tavallisesti muuttuneet vahvoiksi saksiomaksi, joita rapu käyttää ruoan murskaamiseen ja puolustautumiseen.
Raput ovat omintakeinen joukko eläimiä: jotkut lajit ovat varsin pieniä, vain muutaman millimetrin kokoisia, kun taas toiset, kuten Alaskan kuningasrapu, voivat kasvaa yli puoli metriä pitkiksi ja painaa useita kiloja!
Rapujen ravinto koostuu pääasiassa kuolleista organismiista: ne syövät merilevää, planktonia ja muita pienempiä selkärangattomia. Jotkin rapulajit ovat kuitenkin varsin aggressiivisia pedojahteja ja saalistavat äyriäisiä, kaloja ja jopa muita rapuja.
Rapujen elintavat ja sosiaalinen elämä:
Useimmat rapulajit ovat yöeläimiä ja piiloutuvat päivällä kivien alle tai hiekkaan. Illalla ne tulevat esiin etsimään ruokaa ja parittelukumppaneita. Raput kommunikoivat keskenään kemiallisten merkkien avulla, joiden avulla ne tunnistavat lajitovereitaan, viestivät uhkasta tai houkuttelevat kumppaneita.
Raput ovat yleensä yksineläjiä ja kokoontuvat vain lisääntymisen aikoihin. Monet rapulajit tekevät pitkiä vaelluksia kude-alueille, joissa naaras munii ja koiraan vahtii naaraan ja muniakin uhkilta.
Raput ja ihminen:
Rapuja on syöty tuhansia vuosia ja ne ovat tärkeitä elintarvikkeita monissa kulttureissa. Raput ovat myös suosittuja lemmikkiä, ja jotkut ihmiset pitävät niitä akvaariossa.
Kiinnostavia faktoja ravuista:
- Rapujen kuori ei kasva yhdessä eläimen kanssa, joten ne joutuvat vaihtaman kuortaan säännöllisesti.
- Ravut ovat erittäin vahvoja ja voivat nostaa jopa 30 kertaa omaa painoaan.
- Joillakin rapuilla on kyky uimaan taaksepäin!
| Rapulaji | Leveys (cm) | Paino (kg) | Elinympäristö |
|---|---|---|---|
| Alaskan kuningasrappu | 50-100 | 4-20 | Tyynenmeren pohjoisosat |
| Euroopan jokirapu | 7-15 | 0.2-0.8 | Jokien ja järvien pohja |
| Japanin kurpitsarapu | 5-10 | 0.1-0.3 | Kivikkoinen rannikko |
Rapu - ekosysteemin avainlaji:
Raput ovat tärkeitä ekosysteemeille, koska ne auttavat hajottamaan kuollutta materiaalia ja hallitsemaan selkärankaisten populaatioita.
Uhoako raput ihmisille?
Vaikka jotkin rapulajit, kuten meriraputeippi (Callinectes sapidus) ovat tunnettuja aggressiivisesta luonteestaan, suurin osa ravuista ei ole vaara ihmiselle. Ne voivat kuitenkin puolustautua, jos niihin koskee tai uhkaa niiden asuinpaikkaa.
Yhteenveto:
Raput ovat monipuolinen ja kiehtova eläinryhmä, jolla on tärkeä rooli ekosysteemeissä. Nämä vahvat ja sopeutuvat olennot jatkajat elämäänsä meressä ja makean veden lähteillä.